İşin içinde par olmasa bile kumar amacıyla kullanılan oyunlar neredeyse tüm kültürlerde popüler bir eğlence aracıdır. Kimi zaman bir avuç fasulyenin taraflar arasında paylaşıldığı, kimi zaman sonunda yenilen tarafın yemek ısmarlaması gibi masum kazanımlarla başlayan oyunlar azdan çoğa çok yüksek para kazanımlarıyla da oynanabilmektedir. Sonuçta kumar oynamak sorunlu hale gelebilmekte ve birey, aile ve toplum için olumsuz sonuçlar doğurabilmektedir.
'Kumar bağımlılığı' ya da patolojik kumar (gambling disorder) aşırı kumar oynamayla ilişkili bir sorun olarak ve Uluslararası Zihinsel Bozukluk Tanı ve İstatistik El Kitabı'nda belirtilen kriterlere göre tanımlanan bir hastalıktır.
'Kumar sorunu' (problem gambling)kumarla ilgili bazı sorunlar geliştiren ancak kumar bozukluğu için tanı kriterlerini karşılayamayacak kişilerin daha geniş bir sınıflandırması anlamına gelir.
Kumarla ilgili sorunlar bir bütün olarak ele alındığında dünya genelinde yapılan araştırmalarda oranlar birbirine yakın ve yüzde 3 civarında çıkmaktadır.
Hong Kong ve Singapur'dan yapılan iki çalışmada kumar sorunu oranları yüzde 4 ve yüzde 2 ve kumar bağımlılığı oranları ise yüzde 1,8 ve yüzde 2,1 olarak belirlenmiş, Singapur'da kumar bağımlılarının yüzde 89'unun ve Hong Kong'da yüzde 82,8'inin 25 yaş veya daha öncesinde kumar oynamaya başladığı bildirilmiştir.
Üniversite öğrencileri arasında kumar sorunun yayılmaya başladığı belirtilmektedir. Asya'daki çalışmalarda gençlerin, kumar oyunlarına katılım oranları yüzde 32 ila yüzde 60,kumar sorunu oranları yüzde 1,5 ila yüzde 5 ve kumar bağımlılığı oranları yüzde 0,07 ila yüzde 2,66 arasında değişmektedir. Kumar sorunu ile madde ve alkol kullanımı arasında da bağlantı görülmektedir.
Kumar bağımlılığı, kumar oranlarının ciddi yüksek olduğu bildirilen Hong Kong ve Amerika gibi ülkelerde intihar ölümleri arasında üçüncü en yaygın ruhsal bozukluk olarak bildirilmektedir.
Araştırmalarda DSM-IV kumar tanısına dayanan üç maddelik bir tarama aracı olan NODS-CLİP kullanılmaktadır. Duyarlılığı ve seçiciliği oldukça yüksek olan bu testte şu sorular sorulmaktadır:
1. Kumar oynamayı durdurmaya, azaltmaya ya da kontrol etmeye çalıştınız mı?'
2. Hiç aile üyelerinize, arkadaşlarınız aya da başkalarına kumar oynarken ne kadar para kaybettiğinize ya da kumar oynadığınız parayla ilgili yalan söylediniz mi?'
3. Kumar deneyimlerinizi düşünmek veya gelecekteki kumar girişimlerini ya da bahisleri planlamak için uzun süre kafa yorduğunuz ya da zaman harcadığınız 2 hafta veya daha uzun süreli dönemler oldu mu?
