Voleybolcularımız son dönemde tarih yazmayı sürdürüyor.
Eskiden voleybol denince akla gelen sadece kadın sporcularımızın başarısı gelirdi. Yıllardır üst üstte aldığı başarılı sonuçların ardından 2003 yılındaki Avrupa ikinciliğinden sonra haklı olarak “Filenin Sultanları” unvanı alan Kadın voleybolcularımızın, temmuz ayında Milletler Ligi şampiyonluğunu elde ederek dünya sıralamasında 1.sıraya yükselmesi bize büyük moral kazandırdı
Erkek voleybolcularımız ise hep kadınlarımızın elde ettiği büyük başarılarının gölgesinde kalmıştı. Federasyonumuzun ortaya attığı “Biz Voleybol Ülkesiyiz” sloganı bu yüzden de yarım kalıyordu.
Son yıllarda filenin efelerinin adım sesleri, her organizasyonda sonra gittikçe yükselmeye başladı. Birkaç jenerasyonun birleşiminden oluşan erkek voleybol milli takımımız katıldığı her turnuvada birbirini tetikleyen sonuçlara imza attı.
2021 Avrupa Şampiyonasını 10.sırada bitirince, erkek voleybol milli takımımız tam 34 yıl sonra 2022 Dünya şampiyonasına katılma hakkını elde etti ve büyük organizasyonda son 16’ya kalıp, Dünya 11’ncisi olarak tarihimizdeki en büyük başarısına ulaştı. Bu sıralama bize 2024 Paris Olimpiyat Oyunları için yapılacak elemelere katılma hakkını getirdi. Bu kazanım olimpiyat hedefimiz için çok önemliydi.
Bu arada erkek voleybolcularımız, Dünya Ligine katılamayan ülkelerin katıldığı Avrupa Liginde son derece başarılı sonuçlar elde ediyordu.2019 ve 2021’nin ardından Avrupa Altın Ligi’nde 3. kez şampiyon olan Filenin Efeleri, 27-30 Temmuz 2023 tarihlerinde Katar’da düzenlenen FIVB Challenger Kupası’na katıldı.
Challenger Kupasında, önce Dominik’i ardından Ukrayna’yı geçerek ev sahibi Katar ile final oynadı. Zorlu bir rakip olan Katar takımını da karar setinde yenen filenin efeleri, dünyanın en iyi 16 takımının arasına girmeyi başararak, 2024’ten itibaren Milletler Liginde oynamaya hak kazandı. Bu bir klasman atlama başarısıdır, getirisi de büyük olur.
2023 yılında her iki yolda zorlukları birer birer aşarak aynı yıl içinde hem Milletler Ligine hem de Paris 2024 elemelerine katılma hakkı elde etmek erkek voleybolcuların önünü açtı. Artık kadınların çok gerisinden gelmeyi bırakarak, aradaki mesafeyi emin adımlarla kısaltmaya başladılar. Bu başarılar da voleybolcularımıza dünya sıralamasında 12’nciliği getirdi.
HEDEF PARİS 2024
Artık Voleybol Federasyonunu şimdiden hedefini, 2024 yılında Paris’te yapılacak Olimpiyat Oyunlarına hem kadınlarda hem de erkeklerde birlikte katılma olarak belirledi. Bu zorlu hedef gerçekleşirse, Türk Spor tarihinde takımlar düzeyinde kadınlar ve erkeklerde Olimpiyat biletinin elde edilmesi açısından bir ilk olacak.
Tabi ki her başarılı işin ardında kahramanlar bulunur…Voleybol Federasyonu Mehmet Akif Üstündağ bunun bir örneği…Üstündağ, başarılı işlere imza atarak, olimpik federasyon başkanları arasında çok farklı bir konuma oturdu.
Bu elbette ki kolay olmadı. Başarı; büyük gayret, özveri çok çalışmanın sonucu olarak gerçekleşti. Türk sporuna uzun yıllardır farklı branşlarda hizmet eden Üstündağ, her zaman çıtayı yukarılarda tutmanın semeresini görmüş oldu. Takımları ehil ellere bırakmak, sporcularını bir an olsun yalnız bırakmamak, her sorunlarını çözmek, her imkânı sağlamak gibi yönetimsel becerisi de başarının gelmesinde hatırı sayılır bir şekilde pay sahibi olmasını da sağladı.
Aslında işi kolay gözükmüyor. Ama başarırsa hem “Biz Voleybol Ülkesiyiz” sloganı tam olacak, hem de takım sporlarında kadınlar (ki kadınların 2012 Londra ve 2020 Tokyo’ya katılma başarısı var) ve erkeklerde olimpiyata katılma başarısını gösteren ilk federasyon başkanı olarak adını Türk Spor tarihine altın harflerle yazdıracak.
O zaman diyoruz ki;
“Kadın-erkek el ele, hep birlikte Paris”e…